Vor Erfindung der Dampfmaschine und der Elektrizität war das Wasser (neben dem nur regional nutzbarem Wind) die einzig verfügbare Kraftquelle, wollte man nicht die Muskelkraft von Mensch oder Tier einsetzen. Wie wichtig das Wasser der Flüsse für Antriebszwecke schon in der römischen Antike war, zeigt der heute im Heimatmuseum ausgestellte Weihestein an den Gott Neptun. Die deutlich lesbare Inschrift lautet ergänzt und übersetzt: „Dem Neptun von den Müllern geweiht.“ Es gab demnach mehrere Mühlenbesitzer, die dem Gott allen Wassers diesen Altar stifteten und damit den immer richtigen Wasserstand erflehten. Wasserräder dienten noch bis ins frühe 20. Jahrhundert zum Antrieb von Mühlen, Schleifereien, Säge- und Hammerwerken, bis nach und nach die Turbine ihren Siegeszug antrat. An der Günz mit ihren Seitenarmen gab und gibt es eine ganze Reihe von Wasserkraftanlagen, die zeitweise nicht unerhebliche Auswirkung auf Wohlstand und Ansehen der Stadt hatten. Der Wasserschaupfad erschließt in sechs Stationen die unterschiedlichen Nutzungen der Wasserkraft der Günz in Geschichte und Gegenwart.